नई दिल्ली : IPL 2026 में प्लेऑफ की दौड़ तेज हो गई है। पिछले साल की उपविजेता पंजाब किंग्स 9 मैचों में 13 अंकों के साथ पॉइंट्स टेबल में सबसे ऊपर है और मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB 12 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। दोनों टीमें प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रही हैं, लेकिन पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान का मानना है कि IPL 2026 में एक नया चैंपियन देखने को मिलेगा।
पठान ने जोर देकर कहा कि PBKS अपना पहला IPL खिताब जीत सकती है। पठान ने कहा, ‘पंजाब के पास बहुत अच्छा मौका है। वे असरदार क्रिकेट खेल रहे हैं और उनके पास एक बेहतरीन कॉम्बिनेशन है। अगर कूपर कोनोली गेंदबाजी शुरू करते हैं जो मुझे लगता है कि उनकी गेंदबाजी की पहेली में एक कमी है क्योंकि वे अभी सिर्फ एक स्पिनर के साथ खेल रहे हैं तो वे पूरी तरह से तैयार हो जाएंगे। उनके पास एक शानदार कप्तान है, उनके दोनों ओपनर जबरदस्त फॉर्म में हैं, और कुल मिलाकर, गेंदबाजी यूनिट में भी क्वालिटी है।’
पठान ने दिल्ली कैपिटल्स को भी अपनी पहली IPL ट्रॉफी जीतने की दौड़ से बाहर नहीं माना और कहा, ‘मुझे लगता है कि दिल्ली भी एक अच्छी टीम है। अभी उनके लिए चीजें 50-50 लग रही हैं, लेकिन मुझे लगता है कि गुजरात टाइटन्स के खिलाफ मैच उन्हें खलेगा। वह एक करीबी मैच था, और अगर वे उसे जीत जाते, तो उस समय तक वे तीन में से तीन मैच जीत चुके होते। लखनऊ को अभी बहुत काम करना है, लेकिन मेरी नजर दिल्ली और पंजाब पर रहेगी। अगर मुझे किसी एक को चुनना हो, तो वह पंजाब होगी।’
पूर्व भारतीय क्रिकेटर और IPL के दिग्गज खिलाड़ी, सुरेश रैना का मानना है कि IPL 2026 में एक मौजूदा चैंपियन ही दोबारा जीतेगा। रैना ने कहा, ‘मुझे लगता है कि RCB अपने खिताब का बचाव कर सकती है। जिस तरह से वे खेल रहे हैं, और जिस तरह से उनकी गेंदबाज़ी यूनिट काम कर रही है जिसमें कप्तान रजत पाटीदार आगे बढ़कर नेतृत्व कर रहे हैं वह काफी प्रभावशाली रहा है। यह सिर्फ 240-250 जैसे बड़े स्कोर बनाने के बारे में नहीं है; बल्लेबाजी यूनिट में हर कोई अपनी भूमिका को अच्छी तरह समझता है।’
उन्होंने 2008 के बाद राजस्थान रॉयल्स के अपना पहला खिताब जीतने का भी समर्थन किया और कहा, ‘मुझे लगता है कि राजस्थान रॉयल्स अपने पहले खिताब के 18 साल बाद कुछ चीजें सही कर रही है। इसकी शुरुआत उनके निडर ओपनर वैभव सूर्यवंशी से होती है, नई गेंद के साथ जोफ्रा आर्चर, बीच के ओवरों में रवि बिश्नोई, और टीम की अगुवाई करते हुए रियान पराग। यह एक युवा टीम है, लेकिन वे जिस तरह की क्रिकेट खेल रहे हैं, उसे देखना बहुत मजेदार है।’
रैना ने शुभमन गिल की GT के भी अपना दूसरा IPL खिताब जीतने का समर्थन किया और कहा, ‘गुजरात टाइटन्स भी हैं, जो बिल्कुल सही समय पर अपने बेहतरीन फॉर्म में पहुंच रहे हैं। राशिद खान ने कुछ अच्छे मैच खेले हैं, और शुभमन गिल ज़्यादा स्ट्राइक रेट के साथ खेल रहे हैं। लेकिन मुझे लगता है कि RCB के पास सबसे बड़ा मौका है।’
